- 2026.05.14 17:54 발행
[기고] 난곡동청소년공부방 '우리자리' 이야기
관악구에서 위탁한 청소년공부방인 우리 공부방에는 최근 한 두 달 사이로 공부방 괜찮냐는 취재가 이어지고 있다. 복지예산이 중앙부처에서 지방자치단체로 이양되면서 청소년공부방에 대한 보조금이 끊겨 문을 닫는 공부방들이 생겼기 때문이다.
우리 공부방은 그런 일이 없고, 우리 동네에 공부방이 필요하다면 보조금이 없어도 계속 할 수 있는 방안을 찾을 것이기에 보조금 없으면 운영을 하지 못한다는 것을 강조하는 취재에는 응하지 않는다. 그렇다고 신문지면에 가끔 보조금이 없거나 부족해서 공부방이 문을 닫는다는 기사가 전혀 남의 얘기인 것은 아니다. 하지만, 공부방의 선임들이 그러했듯 나또한 언제든 구립 위탁을 자의든 타의든 그만둘 일이 생길 수도 있다는 긴장감을 갖고서 활동한다.
공부방은 정부가 어린이,청소년에 대한 어떤 정책도 갖고 있지 않아 빈민운동, 민중교육으로 시작하여 지역사회 교육공동체운동의 현장으로 성장하고 있다. 그때나 지금이나 공부방은 국가보조금을 받지 않고 지역사회에 뿌리를 내리고 지역주민과 함께 하는 교육공동체로서의 공부방운동을 하고 있다. 공부방 활동은 실무자의 자격증이 아닌 지속적인 삶의 성장 과정을 통해 ‘사람이 사람답게 사는 것’이 체화되는 것이다.
사람이 사람답게 사는 것이 법으로 강제하거나 돈에 따라서 좌우되는 것도 아니다. 그러니 이들에게 정부 보조금이란 있다면 좋을 수도 있겠지만 없다고 공부방을 못 할 일도 아닌 것이다. 보조금을 준다고 해도 돈을 ‘미끼’로 공부방운동을 획일화하려고 한다면 삶을 획일화하려는 것이니 이에 반대하는 것은 당연한 일이다. 운동의 자율성과 창의로움을 위해 제도화에 편입되지 않는 것을 선택한 단체에 속한 우리공부방이 청소년공부방을 위탁 운영하게 된 것은 다음과 같다.
관악구가 청소년공부방을 민간위탁하기로 하였던 1996년, 관악구에 있는 여러 시민단체들이 함께 의논하여 당시 난곡동의 전반적인 빈민운동의 흐름을 주도하던 낙골교회가 공부방을 위탁받는 것으로 하였다. 1996년 당시에도 전월세를 걱정해야 하는 민간공부방들에게 구청의 시설을 위탁받았다는 것은 안정적인 공간의 확보라는 측면에서 민관협력의 사례로 전국으로 많이 알려졌다. 위탁을 받은 우리 공부방 또한 민간의 공간 마련 해결에 기여하는 측면도 있는 만큼 성실하고 신의있게 공부방을 운영하여 오고 있다. 지역아동센터 관련법이 생기면서는 지역아동센터로 편입되지 않고도 공부방 운영을 하는 사례로 다시 조명받고 있다.
우리 공부방은, 지역내에서 방과후 문화활동이라는 말조차 생소하던 ‘90년대말 어린이․청소년들의 전인적인 성장을 돕는 심성훈련을 기반으로 다양한 문화활동을 정기적으로 하였는데 글쓰기, 노래부르기, 종이접기, 진로탐색과 여행․ 견학․ 문화관람 등을 통해 문화감수성을 계발하였다.
2004년부터는 공부방의 교육철학을 <가난,공동체,생명>을 기조로 하는 삶의 교육으로 안착시키는 과정에서 공부방이 위치한 지역을 실질적으로 변화시키는 변환자로서의 가능성을 대안화폐 ‘널리’, 어울마당(구 열린장터), 동네 벽화그리기 등으로 실험하였다.
그리고 이러한 과정을 거치면서 어린이․청소년들의 능동적이고 자발적인 활동의 성과에 주목하였다. 그래서 작년부터는 실무활동가와 청소년들이 함께 공부방을 운영하는 경험을 하였다. 앞으로도 청소년들이 주체로 움직일수록 실무활동가의 간섭은 줄고, 민폐를 끼치지 않는 것을 조건으로 청소년들이 하고 싶은 것들을 기획하고 실행하는 기회는 더 많아지는 청소년에 의한 자치운영공부방으로 한걸음 더 성장해 나갈 것이다.
우리 공부방이 다양한 교육 실험을 하면서 나선형 성장구조를 가질 수 있는 것은 관악구청이 청소년 공부방은 꼭 어떠해야 한다는 규정을 강제하지 않기 때문이다. 작년 말, 구청에서 우리 공부방의 밥상공동체 비용을 지원하겠다는 말이 있었다. 돈이 많으면 지금보다 더 풍성한 밥상공동체를 할 수 있을 것이다. 하지만 현재 우리가 마련하는 밥상공동체로도 충분하기 때문에 안받겠다고 하였다. 만약 구청에서 급식비 지원을 강제로 집행하고 잘 ‘관리’하라고 했다면 밥상공동체를 위해 서로가 조금씩 내놓는 것에 대한 마음씀과 고마움이 사라져 공부방이 추구하는 가치교육에 좋지 않은 영향을 미쳤을 것이다.
앞으로도 공부방은 지역에서 청소년과 보호자를 직접 만나 다양한 삶의 교육현장으로 비주체적인 청소년들이 스스로 자기를 발전시킬 수 있는 방안, 자기가 정말 하고 싶은 것이 무엇인지 욕구를 표현하고 실현하도록 돕고, 관리청은 안정적인 재정 지원을 통해 공부방이 지역내에서 제대로 역량을 발휘할 수 있도록 뒷받침 하면서 서로의 역할을 존중하고 협력할 수 있기를 바란다.
하지만 여전히 청소년공부방을 지역아동센터로 전환시킬 계획을 갖고 있는 여성가족부의 입장을 담은 기사를 접하니 지역아동센터 관리부처의 문제해결 방식 때문에 걱정이 앞선다. 2003~4년 즈음, 아동복지법이 개정되면서 지역아동센터 관련법이 추가되었다. 전월세 걱정 없고, 운영비 마련 때문에 아이들에게 소홀한 것 같아 늘 죄스러웠던 활동가들에게 정기적이고 안정적인 국가보조금은 매우 매력적이었다. 그래서 거의 대부분의 공부방이 지역아동센터로 전환하였다.
그렇지만, 법 개정이후 지역아동센터를 새롭게 개소한 곳들은 공부방이 빈민운동의 부문운동이었던 역사성에는 관심없고 복지사업으로 센터를 운영한다고 한다. 법적 기준에는 빈민운동의 역사성을 알아야 한다는 것이 없으니 제도화 이후 당연한 수순이겠다.
지역아동센터법 제정전 공부방은 전국 4백 여개소 였는데 현재는 4천 개소 이상이라고 한다. 관리부처는 이들을 제대로 관리하기 위한 매뉴얼을 만들어 일정 규준의 수준을 요구하고 있다고 한다. 지역 상황에 맞게 자율적, 창의적으로 활동한 경험을 갖고 있는 센터로 전환한 공부방으로서는 공부방과 주변 상황이 배제된 획일적인 규정에 맞추는 것이 힘들 것이다.
그런데 관리부처에서는 규정에 맞추지 못하면 폐쇄하는 수순을 밟겠다고 했단다. 결과적으로 자생적이었던 시민운동이 제도화된 틀에 적응하지 못해 도태되는 것이다. 현재 운영되는 지역아동센터도 일사분란하게 관리되지 않아 폐쇄하겠다고 하듯이 다른 형태로 운영되던 청소년공부방을 지역아동센터로 편입시킨 뒤 관리부처가 정한 매뉴얼대로 되지 않으면 또 폐쇄하는 수순을 밟을 것이 예견된다.
어린이,청소년들의 방과후 대안이 공부방 하나였던 시기를 지나 공부방운동의 성과를 통해 지역아동센터 관련법이 제정되면서 공부방과 지역아동센터 뿐만 아니라 더 다양한 방과후 활동처가 생길 것이라 생각했는데 오히려 어린이,청소년 부문의 모든 활동을 하나로 통합함으로써 방과후 활동의 다양성이 훼손될 수 있어 매우 유감스럽다.
공부방은 현재를 살지만, 과거와 미래도 함께 살고 공간도 공부방에 한정되지 않는다. 우리 공부방의 경우 10여년 활동 속에서 청소년들이 청년으로 성장하여서도 취업과 진로에 대한 고민 등을 함께 한다. 20여년이 된 공부방은 결혼과 자녀양육에 대한 고민도 함께 한다고 한다.
자원활동을 하였던 때를 청춘에서 보람 있던 시기로 생각하는 자원교사들은 취업 후에도 기자는 사회 문제에서, 창업을 하였다면 업종에서, 일반 회사에서는 사회공헌이나 기부문화 분야에서 어린이,청소년들의 보호와 교육에 지속적인 관심을 갖는다.
공부방에서 자녀의 안전한 보호와 교육 덕분으로 생계에 충실할 수 있던 보호자도 있고, 이해관계 없이 후원하는 분들도 있다. 때로는 몇 년을 소식없이 살아도 어렵다고 할 때는 함께 하는 수많은 이들이 무보수에 자발적으로 물심을 함께 나누는 것이 공부방이다. 사람의 시간과 활동의 축적을 통해 점진되는 운동을 한정된 시공간 안에서만 유효한 획일적이고 정형화된 틀로 평가하고 관리하려는 것은 할 수도 없거니와 해서도 안되는 것 아닌가?
재작년 말, 공부방 출신의 청년들과 동네를 돌아다니면서 청소년들은 여가문화를 어떻게 지내나 알아 보았다. 피시방이나 노래방이 여가문화의 대부분이었다. 추위에 덜덜 떨면서 동네 골목에 모여 있던 청소년들은 돈이 없어도 마음 놓고 쉴 곳이 있다면 좋겠다고 했다. 자신들이 10년 전 청소년기에 겪었던 일이 아직도 반복되는 것을 본 청년들은, ‘우리 동네 청소년들이 자기 집처럼 편히 갈 수 있는 공간’ 을 만들자며 <우동집>이라는 이름까지 먼저 지었다.
그래서 작년에는 공부방 사무공간을 줄여서 청소년 카페 공간을 만들었다. 말이 좋아 카페지 공간만 덩그라니 있고, 여름엔 덥고 겨울에는 바람이 마구 들어와 추웠는데도 청소년들이 가장 좋아하고 모여드는 방이 되었다. 그리고 작년 말에는 자치회의에서 2011년 활동계획으로 청소년북카페 운영이 채택되었다.
때마침 구청 관할과에서도 오랜 숙원이었던 공부방 시설개선사업을 시작하였다. 그래서 이 글을 쓰는 지금 공부방엔 따뜻한 온돌이 깔렸고, 세월 속에 때가 탄 벽을 멋진 벽화로 채웠던 청소년들의 그림은 사진으로 갈무리 하면서 따뜻하고 쾌적한 공간으로 탈바꿈 중이다. 그리고 공부방 청소년이 제안한 청소년북카페도 올해 공부방사업으로 승인되면서 모든 일들이 일사천리로 진행되고 있다.
북카페 예산을 구청에서 지원하는 것은 아니지만 공부방에서 북카페를 연다는 것 자체를 수용하지 못하고, 자습이나 학습만 해야 한다고 했다면 할 일을 못하는 답답함에 갈등하면서 위탁을 포기해야 되는 것 아닌가 또 갈등하였을 것이다.
어른은 어른의 문제를 스스로 결정하는데 청소년은 늘 자신의 문제를 어른들에게 맡겨 두어야만 한다. 자신이 세운 미래가 아닌 어른들이 하라는 대로 하려니 주체적이지 않아 무기력할 수 밖에 없다. 미래에 대한 명확한 비전이나 사명 없이 그저 닥친 일을 수행하고 막연함 속에서 얻어진 결과이기에 그것은 그저 행운이나 재수없음에 지나지 않는다.
공부방은 청소년들이 자기 삶의 의미를 알아차리도록 돕고, 스스로 할 일을 계획하고 실천하며 실패조차도 경험이 되는 역동적인 공간이다. 미래의 청소년에게 마음 편히 쉴 곳과 활동이 다양한 동네를 선물하려는 현재 청소년들이 모인 곳, 그 곳이 바로 청소년 공부방이다 .
